Munich Ravens unterliegen Nordic Storm im ersten EFA Championship Game
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Die Munich Ravens haben die erste Saison der European Football Alliance als Vizemeister beendet. Im Championship Game im Tivoli-Stadion in Innsbruck musste sich das Team aus München am Samstagabend Nordic Storm mit 28:48 geschlagen geben. Nach einem frühen Rückstand kämpften sich die Ravens mehrfach auf das Scoreboard, konnten die effiziente Offensive ihres dänischen Gegners jedoch nicht entscheidend stoppen.
Das Finale brachte jene beiden Mannschaften zusammen, die sich während der Saison jeweils die einzige Niederlage zugefügt hatten. Den besseren Start in das dritte Aufeinandertreffen erwischte Nordic Storm. Nach knapp vier Minuten fand Quarterback Jadrian Clark seinen Mitspieler Simon Føns mit einem Pass über 51 Yards zum ersten Touchdown der Partie.
Die Ravens reagierten zunächst mit einem starken Spielzug von Malik Stanley. Sein Catch in der Endzone wurde allerdings nicht als Touchdown gewertet, weil er während des Sprungs von Luke Glenna aus dem Spielfeld geschoben worden war. Kurz darauf sorgte Justus Seelig mit einem Lauf in die Endzone für die ersten Münchner Punkte. Nach dem verpassten Extrapunkt stand es 6:7.
Nordic Storm blieb offensiv konsequent. Føns erzielte seinen zweiten Touchdown des Abends, bevor Clark mit Pässen auf Edvin Almeida und Brendan Beaulieu die Führung der Dänen noch vor der Halbzeit weiter ausbaute. Die Ravens fanden zu selten den nötigen Zugriff auf den gegnerischen Quarterback, der seine Anspielstationen wiederholt bedienen konnte. Zur Pause lag München mit 6:28 zurück.
Neben der Effizienz von Nordic Storm prägten auch zwei aberkannte Münchner Touchdowns die erste Hälfte. Zunächst wurde ein Ravens-Touchdown wegen einer „Illegal Formation“ zurückgenommen. Wenig später nahm Wael Nasri einen von Clark nach vorne geworfenen Ball auf und trug ihn in die Endzone. Nach Überprüfung der Szene wertete das Schiedsrichtergespann den Spielzug jedoch als unvollständigen Pass, sodass auch dieser Touchdown nicht zählte.
Nach der Pause gaben sich die Ravens nicht geschlagen. Quarterback Chad Jeffries Tabor erzielte mit einem Lauf über einen Yard den zweiten Münchner Touchdown. Auch die anschließende Two-Point-Conversion war erfolgreich, wodurch München auf 14:28 verkürzte.
Der erhoffte Umschwung blieb allerdings aus. Zu Beginn des vierten Viertels stellte Glen Tonga mit einem weiteren Touchdown auf 35:14. Wenig später erreichte Tonga erneut die Endzone und baute die Führung von Nordic Storm auf 42:14 aus.
Trotz des deutlichen Rückstands kämpften die Ravens bis in die Schlussphase weiter. Durch Louis Geyer, Malik Stanley und Justus Seelig gelangen den Münchnern weitere Punkte, mit denen sie den Abstand auf 28:42 verkürzten. Das letzte Wort hatte jedoch Nordic Storm: Clark erzielte mit einem Lauf über 26 Yards den Touchdown zum 48:28-Endstand.
Nordic Storm sicherte sich damit den Sieg und den ersten Meistertitel in der Geschichte der European Football Alliance. Für die Munich Ravens endete eine besondere Saison als Vizemeister. Der verpasste Titel schmerzt, doch das Erreichen des Championship Games zeigt zugleich, was dieses Team gemeinsam aufbauen konnte.
Head Coach Kendral Ellison brachte die Haltung der Ravens nach dem Finale auf den Punkt: „Make it a lesson, not a loss.“ Die Niederlage soll nicht das Ende einer Entwicklung markieren, sondern eine Erfahrung sein, aus der die Mannschaft lernen und gestärkt hervorgehen will.
Die Munich Ravens bedanken sich bei allen Fans, Spielern, Coaches, Volunteers, Physiotherapeuten und Unterstützern, die das Team während der gesamten Saison begleitet haben. Ihr Einsatz, ihre Leidenschaft und ihr Zusammenhalt haben diesen Weg bis in das Championship Game möglich gemacht. Nun heißt es, gemeinsam weiterzumachen: In der kommenden Saison nehmen die Ravens die Jagd nach dem Titel erneut auf.
